আফগানিস্তান বনাম হংকং: যাদের দিকে চোখ রাখতেই হবে

এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির উদ্বোধনী ম্যাচেই দেখা যাবে এক অসম লড়াই। মঙ্গলবার আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে হংকং। শক্তির বিচারে দুই দলের দূরত্ব স্পষ্ট হলেও ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন আফগানিস্তানের নূর আহমেদ এবং হংকংয়ের অভিজ্ঞ ওপেনার অংশুমান রথের মতো খেলোয়াড়রা।

নূর আহমেদ

মাত্র ২০ বছর বয়সেই বিশ্ব ক্রিকেটে আলোচনায় উঠে এসেছেন আফগানিস্তানের বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার নূর আহমেদ। দু'দিকেই বল ঘোরানোর দুর্লভ দক্ষতা আর নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেংথ তাকে করে তুলেছে ভয়ংকর। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী ও তরুণ এএম গজনফরের সঙ্গে মিলে গড়ে তুলেছেন বিশ্বের অন্যতম ভয়ঙ্কর স্পিন আক্রমণ।

আইপিএল ২০২৫ মৌসুমে দারুণ সাফল্য পেয়েছেন নূর। ১৪ ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়ে ছিলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। কেবল ভারতের প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা (২৫ উইকেট) তার ওপরে ছিলেন। সেখানকার দুর্দান্ত ফর্ম তিনি নিয়ে এসেছেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের সাম্প্রতিক ট্রাই-সিরিজেও, যেখানে তিন ম্যাচে মাত্র ৫ ইকোনমিতে ৫ উইকেট নেন এবং দলকে ফাইনালে তোলার পেছনে বড় ভূমিকা রাখেন। যদিও পাকিস্তানের কাছে হেরে ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে, নূরের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে তিনি যে কোনো সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। এই ফর্ম যদি বজায় থাকে, আফগানিস্তান শুধু সুদূর পর্যন্ত যাওয়া নয়, কাঙ্ক্ষিত শিরোপাও জিততে পারে।

অংশুমান রথ

অন্যদিকে হংকংয়ের ভরসার নাম অংশুমান রথ। ২৭ বছর বয়সী বাঁ-হাতি ওপেনার ইতিমধ্যেই দলের তৃতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। ৬৮ ম্যাচে তার সংগ্রহ ১,৮২৪ রান, স্ট্রাইক রেট ১২১.৭৬। ২০২৫ সালে আছেন দুর্দান্ত ফর্মে, মাত্র ১৬ ম্যাচে করেছেন এক শতক ও পাঁচ অর্ধশতক, গড় প্রায় ৫০!

সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে অপরাজিত ৫৯ বলে ১০০ রানের ইনিংস ছিল তার সেরা, যা হংকংকে একতরফা জয় এনে দেয়। মজার বিষয়, এ বছর রথ যখনই পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন, ছয়টির মধ্যে পাঁচ ম্যাচেই হংকং জয় পেয়েছে। ওপেনিংয়ে জিশান আলীর সঙ্গে জুটি বেঁধে দারুণ সূচনা এনে দিচ্ছেন নিয়মিত, তবে আবুধাবিতে আফগানিস্তানের চার স্পিনারের মুখোমুখি হওয়াই হবে তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। কোনো অঘটন ঘটাতে হলে রথকে আবারো সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে, খেলতে হবে আরেকটি দাপুটে ইনিংস।