বাছাইপর্বে বড় জয়ে ছন্দে ফিরল ইতালি, এমবাপের গোলে ফ্রান্সের জয়

জেনারো গাত্তোসো ইতালির কোচ হিসেবে তার দায়িত্ব নিয়েই দলকে পাইয়ে দিলেন বড় জয়। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এস্তোনিয়াকে ৫ গোলে উড়িয়ে ছন্দে ফিরল তারা। অন্য দিকে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা কিলিয়ান এমবাপের গোলে ইউক্রেনকে হারিয়ে বাছাই অভিযান শুরু করল ফ্রান্স।

গত দুই বিশ্বকাপ খেলতে না পারা চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইতালি চলমান বাছাইপর্বেও পড়ে বিপদে। ঘরের মাঠে বড় ব্যবধানে হেরে যায় নরওয়ের কাছে। এমন অবস্থায় লড়াকু মিডফিল্ডার হিসেবে খেলোয়াড়ি জীবনে পরিচিত বিশ্বকাপ জয়ী গাত্তোসোকে গত জুনে ইতালির কোচ করা হয়।

তার দায়িত্ব শুরুর ম্যাচেই দ্বিতীয়ার্ধে মোইজ কিন, মাতেও রেতেগুই (দু'টি গোল), জিয়াকোমো রাসপাদোরি এবং আলেস্সান্দ্রো বাস্তোনির গোল ইতালিকে তিন পয়েন্ট এনে দেয়। বার্গামোতে দর্শকরা গাত্তোসোর নাম ধ্বনিত করেন গ্যালারিতে।

তিন ম্যাচ শেষে ইতালি গ্রুপ আই-তে তৃতীয় স্থানে আছে। এক ম্যাচ বেশি খেলা শীর্ষে থাকা নরওয়ের চেয়ে তারা ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। তবে গোল পার্থক্যে তারা এগিয়ে।

দলের জয়ের পর গাত্তোসো বলেন, 'আমরা ভালো খেলেছি আর এর কৃতিত্ব ছেলেদের মনোভাবের। তারা সারা সপ্তাহ কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং দলে দারুণ একটা পরিবেশ ছিল। আজ আমরা আক্রমণাত্মক খেলেছি, ঝুঁকি নিয়েছি, কিন্তু প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে দুর্বল ছিল বলে সেটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।'

ইসরায়েল বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে আছে এবং ইতালির চেয়ে মাত্র তিন পয়েন্ট এগিয়ে। প্লে-অফ জায়গাটিই হয়তো ইতালির জন্য বাস্তবসম্মত লক্ষ্য, কারণ শুধু গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলই সরাসরি জায়গা পাবে আগামী বছরের যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর বিশ্বকাপে। শুক্রবার নিজেদের প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে ইসরায়েল মলদোভাকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে।

এদিকে পোল্যান্ডের ভ্রাতিস্লাভ শহরে মাইকেল ওলিসের শুরুর গোল আর এমবাপের ৫১তম আন্তর্জাতিক গোলে ফ্রান্স জিতেছে  ২-০ গোলে। বাছাইপর্বে এটিই তাদের প্রথম ম্যাচ।

দলের জয়ের পর ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম বলেন, 'এটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল কারণ ম্যাচসংখ্যা সীমিত। প্রথমার্ধেই আমরা জয়ের পথ নিশ্চিত করতে পারতাম, প্রচুর সুযোগ পেয়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে চার-পাঁচ মিনিট আমরা দুর্বল হয়েছিলাম, তবে শেষ পর্যন্ত ফলটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।'

খেলার ১০ মিনিটে প্রথম গোল করেন ওলিসে। তিনি ব্র্যাডলি বারকোলাকে বাঁ দিক দিয়ে বল বাড়ান, পরে নিজেই বক্সে ঢুকে শান্তভাবে বারকোলার ফেরানো পাস জালে পাঠান।

হাফটাইমের আগে-পরে ওলিসে ও বদলি আসা উসমান দেম্বেলে ফ্রান্সের লিড দ্বিগুণ করার সুযোগ পান, কিন্তু ইউক্রেনের গোলরক্ষক আনাতোলি ত্রুবিন দুর্দান্ত সেভ করেন।

৬০ মিনিটের পর দুই মিনিটের ব্যবধানে ইউক্রেন সমতায় ফেরার একেবারে কাছাকাছি চলে যায়। প্রথমে ইব্রাহিমা কোনাতে গোললাইন থেকে আরতেম দোভবিকের হেড ঠেকান, এরপর নতুন পিএসজি সাইনিং ইলিয়া জাবারনিই-এর হেডপোস্টে লাগে।

অবশেষে ৮২ মিনিটে এমবাপে ম্যাচে জয় নিশ্চিত করেন।। রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ অরেলিয়ান চুয়ামেনির নিখুঁত থ্রু-পাস পেয়ে বক্সে ঢুকে দারুণ ফিনিশে জাল খুঁজে নেন ফ্রান্স অধিনায়ক।